Ich habe mir die Linux-Version mal herunter geladen und kurz getestet. Einen wirklichen Mehrwert im Gegensatz zu Pidgin oder auch Empathy konnte ich nicht wirklich feststellen. Instantbird verbraucht bei mir gleich mal fast das doppelte an Speicher im Vergleich zu Pidgin, wenn es gestartet ist. Da sind noch keine zusätzlichen Erweiterungen, Smileys, oder Gesprächs-Themes installiert, die man als Add-ons herunterladen kann. Instantbird unterstützt neben XMPP (Jabber), ICQ und MSN auch Twitter sowie Facebook und eine Reihe anderer Dienste.

Wer Instantbird trotzdem mal ausprobieren möchte kann es sich hier herunterladen. Nach dem entpacken auf der Konsole einfach in den Programmordner wechseln und Instantbird mit

./instantbird

starten. Die Profilinformationen werden im Ordner .instantbird im Home-Verzeichnis des Nutzers abgelegt. Das hinzufügen von Konten ist ähnlich aufgebaut wie bei anderen Messengern, ungewöhnlich ist hingegen, dass das Intantbird-Icon nur im Benachrichtigungsmenü erscheint, wenn die Kontaktliste geschlossen wird. Zumindest hier unter Maverick war das so.

Fazit: Instantbird ist vielleicht für diejenigen interessant, die gerne das Design der Dialoge anpassen oder mit Emoticon-Themes rumspielen wollen. Da beides auf mich nicht zutrifft ist Instantbird zumindest für mich nicht wirklich interessant.

Ein Plugin für Pidgin gibt es dafür scheinbar nicht. Ich habe jedenfalls auf die schnelle keins gefunden. Auch eine Einstellungsmöglichkeit existiert nicht. Das einzurichten ist aber dennoch ziemlich simpel: man öffnet einfach System > Einstellungen > Startprogramme und zieht Pidgin aus dem Anwendungsmenü Anwendungen > Internet > Pidgin Internet-Sofortnachrichtendienst einfach in das Startprogramme-Fenster ziehen. Schon startet Pidgin beim Systemstart direkt mit.

Auch für Android gibt es IM+ Instant Messaging. Meine Symbian-Lizenz konnte ich innerhalb weniger Tage in eine Android-Lizenz tauschen. Somit musste ich die Software nicht doppelt kaufen. Allerdings gab es am Anfang Verbindungsprobleme, die wohl darauf zurück zu führen sind, dass die Software sich auf einen Hersteller-Server verbindet und prüft ob es sich um eine legale Version der Software handelt.

IM+ unter Android

Diese Verbindung funktionierte aber ständig nicht, sodass ich zwar zum Jabber-Server verbinden, die Software aber nicht nutzen konnte, da IM+ so lange “grau” bleibt, bis sie zum eigenen Server verbunden hat. Vor einiger Zeit meldete ich dieses Problem an Shape Services und mittlerweile habe ich eine inoffzielle Version (3.2.2) hier im Einsatz, die das Problem nun scheinbar im Griff hat.

Während der Probleme hatte ich natürlich so ziemlich jeden anderen Jabber-Client getestet, den ich für Android und mein HTC Wildfire finden konnte. Meebo hatte mir letztenendes dort am besten gefallen. Nicht so toll war dort aber die Dialogansicht. Anstatt des eigenen Namens wird mir dort immer die Jabber-ID eingezeigt, sodass nicht mehr all zu viel in die erste Zeile passte und eine Unterhaltung dann doch ein wenig unübersichtlich wurde. Ansonsten war die Software aber wirklich nicht schlecht.

Es gibt aber einige Optionen, die in IM+ für Symbian vorhanden waren, in IM+ für Android aber nicht vorkommen. Das finde ich ziemlich Schade, da ich diese Funktionen für wirklich sinnvoll und wichtig hielt:

• Aktivieren und Deaktivieren von Emoticons (Smileys)
• Status nach einer bestimmten Zeit automatisch ändern
• Einstellen von alternativen Benachrichtigungstönen
• Einstellen von Benachrichtigungslautstärke unabhängig von der Klingeltonlautstärke des Handys
• Ein- und Ausschalten der Synchronisation von Benutzerbildern
• Benachrichtigungston für An- und Abmelden von Kontakten gibt es gar nicht mehr
• Logging (nicht die Dialog-History) kann nicht mehr deaktiviert werden

Dies sind nicht alle Einstellungsmöglichkeiten die fehlen, sondern nur die Optionen, die ich vermisse. SMS-Chat-Funktion vermisse ich nicht, da ich sie nie verwendet habe. Aber die aufgelisteten Funktionen vermisse ich schon sehr und kann nur hoffen, dass sie nach und nach vielleicht doch noch in die Android-Version integriert werden.

Was mich interessieren würde: wie steht es denn in den Versionen für iOS oder webOS um die Optionen und Einstellungsmöglichkeiten? Welchen (anderen) Client nutzt ihr auf dem Smartphone für Jabber, ICQ und Co?

Für einige Nutzer wird dieser Schritt von AOL ein Grund sein dem Dienst ICQ den Rücken zu kehren. Als bessere Alternative möchte ich hier wieder ein mal Jabber/XMPP ins Spiel bringen. Gründe für einen Wechsel gibt es viele – auch bevor ICQ verkauft wurde. Diese hatte ich hier schon einmal aufgeschrieben. Sehr gute Hilfe beim Erstellen und Einstellen eines Jabber-Accounts bietet hier das Portal einfachJabber.de.

Bei Caschy wird das Thema Jabber seit ein paar Tagen auch heiß diskutiert. Immer wieder kann man in den Kommentaren lesen, dass es so schwer sei seine Kontakte zu überreden den Wechsel von ICQ zu Jabber mitzumachen. In meinen Augen und meiner Erfahrung nach wechseln die Nutzer, denen wirklich etwas am Kontakt liegt, in der Regel mit. Wenn man dann noch bei Fragen Hilfe anbietet sollte es da dann eigentlich keine Probleme mehr geben, oder?

Hier noch einmal ein Kurzüberblick über die Vorteile die Jabber gegenüber ICQ – und auch anderen Diensten wie zum Beispiel MSN (Windows Live Messenger) bietet:

Sicherheit
SSL-verschlüsselte Verbindungen bieten weder ICQ noch MSN.

Chaträume
Mit Jabber kann man öffentliche und nicht-öffentliche Chat-Räume betreiben. Ein MUC (Multi-User Chat) kann von jedem Benutzer eingerichtet werden.

Unabhängigkeit
Wohl einer der größten Vorteile von Jabber ist die Unabhängigkeit von einem Anbieter. Es gibt viele Server, aber wer möchte kann auch einen eigenen Server betreiben.

Simultane Logins
Man kann an mehreren Geräten gleichzeitig online sein. Bei ICQ und MSN ist nur ein Login möglich.

Registrierung
Bei der Registrierung eines Jabber-Accounts muss man keinerlei persönliche Informationen angeben.

ICQ und MSN unterstützen (offiziell) nur die eigenen Clients
Fremde Clients (Pidgin, Adium, Miranda, …) werden von ICQ und MSN nicht gern gesehen. Durch unangekündigte Protokolländerungen werden andere Clients auch gern mal eben ausgesperrt. ICQ und MSN wollen, dass man die eigenen, überladenen und Werbung-verbreitenden Clients benutzt.

Viele Menschen haben bereits einen Jabber-Account ohne dass sie es wissen. Wer einen E-Mail-Account bei Google, GMX oder web.de hat besitzt auch damit einen Jabber-Account in Form der eigenen E-Mail-Adresse. Ubuntu-jabber.de bietet ebenfalls einen guten Jabber-Server für diejenigen, die es gerne mal ausprobieren möchten, mit guter Anleitung, wie man einen Account anlegt.

Weitere Infos zum Thema Jabber gibt es unter anderem auch bei Deshalbfrei.org.

Mit einfachjabber.de ist ein Einsteiger-Portal in die Jabber-/XMPP-Welt gestartet. Warum ich Jabber für die bessere Lösung als ICQ, MSN und Co halte habe ich schon vor einiger Zeit mal aufgeschrieben.

EinfachJabber geht aber über diese Erklärungen weit hinaus, nimmt den Nutzer an die Hand und erklärt mit vielen Anleitungen wie man mit den verbreiteten Messengern Jabber-Konten anlegt und verwaltet. Bei einigen Jabber-Servern kann man sogar direkt auf einfachJabber ein Konto anlegen. Diese Liste wird sich in Zukunft sicherlich noch erweitern. Außerdem gibt es Anleitungen für Linux, Mac, Windows und auch schon ein paar für mobile Betriebssysteme.

Wer Lust hat bei dem Jabber-Projekt mitzumachen kann das gerne tun. Alle Infos dazu gibt es hier. Über Neuigkeiten kann man sich auch bei Facebook oder Twitter auf dem Laufenden halten.

Nach einigen Suchen fand ich aber die Einstellungsmöglichkeit, die Schriftgröße wieder unabhängig von den systemweiten Einstellungen zu ändern. Dabei hilft das Plugin Pidgin GTK+ Themenkontrolle, welches im Paket pidgin-plugin-pack enthalten ist. Mit diesem Plugin kann man Schriftart und Schriftgröße für Dialoge etc. anpassen und nach Wunsch verändern.

Die Möglichkeit, die Schriftart und -größe unabhängig einstellen zu können war für mich einer der Gründe um bei Pidgin zu bleiben und eben doch nicht Empathy, den neuen vorinstallierten Multi-Messenger in Ubuntu 9.10, zu verwenden.

Alle Bugfixes und Neuerungen in Pidgin 2.6.4 sind im ChangeLog zu finden.

Zuerst war ich leicht enttäuscht, da ich beim Versuch auf IM+ 8.10 zu aktualisieren nur die Meldung “Aktualisierungsfehler” erhielt (IM+ 8.08 war installiert, da die Version 8.09 einen bösen Bug hatte). Nachdem ich Version 8.08 vollständig von meinem Nokia E51 entfernt hatte konnte ich jedoch Version 8.10 installieren.

Der nächste “Schreck” kam nach dem ersten Starten von IM+ 8.10, denn plötzlich fanden sich auch alle Telefonbuch-Einträge in IM+ wieder. Glücklicherweise fand ich aber in den Einstellungen recht schnell die Option die mit IM+ 8.10 neu eingeführte Funktion für SMS-Chat zu deaktivieren.

Nun habe ich schon ein paar Nachrichten mit IM+ 8.10 geschrieben und es fühlt sich endlich mal wieder etwas schneller an als die Vorgängerversionen. Dieses Gefühl ist aber rein subjektiv. Ob es wirklich so ist kann ich noch nicht sagen. Außerdem wurde der Fehler aus Version 8.09 behoben. Nun bin ich erst einmal gespannt, wie es mit den anderen Fehlerchen ausschaut, die zwar nicht die schlimmsten, aber dennoch recht lästig sind. Eins ist mir noch aufgefallen: das WLan-Symbol schaut ein wenig komisch “abgehackt” aus.

Es war auch alles ganz toll. Ab und zu gab es mal einen Bug, der immer wieder auftauchte. Aber nachdem man diesen gemeldet hatte wurde meist wenige Tage später eine bereinigte Version zum Download zur Verfügung gestellt. Ich war wirklich sehr zufrieden.

Bis es dann mit einer späten 7er-Version plötzlich nicht mehr ganz so toll war. Ständig gab es Fehler, die Software ist mittlerweile sehr langsam, wenn ein Dialog schon etwas länger ist. Man bekommt nach einiger Zeit nicht immer den “Close”-Button für einen Dialog angezeigt, sondern einen “Vorherige”-Button. Möchte man einen Dialog schließen, so muss man erst wieder in die Kontaktliste zurück und dann wieder zum Dialog springen. Ein Log ist schon seit einigen Versionen nicht mehr möglich, da hier die ganze Software nur noch lahm wird.

Alles ärgerliche Fehler, die bei einer so teuren Software nicht vorkommen sollten! Irgendwie hat das ganze begonnen als Shape Services begann eine Version für das iPhone zu entwickeln. Seitdem wird die Software für Symbian S60 sehr vernachlässigt, was ich schon ziemlich traurig finde. Schließlich haben auch diese Nutzer für die Software Geld bezahlt.

Ich hoffe doch, das der Fehler schnell behoben wird und dass sie es bald mal wieder auf die Reihe bekommen eine vernünftig benutzbare Version ohne nervige Fehler rauszubringen.

Und kommt mir jetzt bitte nicht mit Nimbuzz und wie die anderen Programme alle heißen – ich habe sie (leider?) alle schon ausprobiert und vom Komfort her kommt leider nichts an IM+ heran. Naja, wenn die Software funktioniert zumindest nicht.

Falls noch jemand den gleichen Fehler macht wie ich und auf Version 8.09 aktualisiert, für die habe ich hier mal die Version 8.08 zum Download raufgeladen. Es handelt sich dabei natürlich um die Original-Datei (also die Trial-Version) und um keine gecrackte Datei!

Blog-Beiträge zum Thema und möglichen Lösungsansätzen gibt es hier, hier oder hier.

Bevorzugen würde ich aber die einfachste Lösung: Weg mit ICQ!

Jabber bietet so viele Vorteile, gerade wenn man ohnehin Freie Software einsetzt sollte man sich erst recht in diesem Bereich nicht an proprietäre Netzwerke binden.

Egal auf welche Seite man geht, die sich mit diesem Thema beschäftigt. Als erster Grund werden immer wieder die Nutzungsbedingungen genannt, weshalb man den geschlossenen Systemen nicht vertrauen sollte. Schließlich tritt man durch die Nutzung der Dienste automatisch alle Rechte an den verschickten Inhalten an den jeweiligen Anbieter ab. Theoretisch dürfte er damit machen was er möchte. Weiter verbreiten, verkaufen, was auch immer. Sicherlich ist das ein wichtiger Grund, den man nicht aus den Augen verlieren sollte. Aber ist das ein Hauptargument um den durchschnittlichen Internet-Nutzer Jabber/XMPP näher zu bringen? Ich glaube nicht.

Also wollen wir das ganze einmal von einem anderen Standpunkt angehen:

ICQ und MSN unterstützen (offiziell) nur die eigenen Clients
Die Anbieter haben es gern, wenn man ihre nativen Clients verwendet zum Chatten. Warum auch nicht? Schließlich verdienen sie damit ihr Geld. Schließlich wird ja ausreichend Werbung eingeblendet. Dass den Nutzer die Werbung unter Umständen stören oder gar nerven könnte scheint die Programmierer jedoch nicht wirklich zu interessieren.

Außerdem packen sie die Clients mit möglichst vielen (oft auch unnützen) Features und Funktionen voll, dass die Benutzung schnell keinen Spaß mehr macht, weil diese eierlegenden Wollmilchsäue das System ausbremsen.

Möchte man das nicht steht man schnell mal im dunklen. Bevorzugt ICQ und MSN ändern gerne mal von heute auf morgen etwas an ihren Protokollen. Dies sperrt schnell ungeliebte fremde Clients wie Pidgin aus, sodass man plötzlich nicht mehr zum Dienst verbinden kann.

Microsoft geht sogar so weit und verbietet explizit im Lizenzvertrag die Benutzung von Fremdclients. Damit sind sie in guter Gesellschaft. Denn auch ICQ legt in den Nutzungsbedinungen haargenau fest, welche Clients verwendet werden dürfen. Kurz gesagt: Nur die eigenen.

Bei Jabber/XMPP gibt es solche Restriktionen nicht. Ob man Pidgin, Gajim oder irgend einen anderen Client nutzen möchte bleibt hier jeden auch offiziell selbst überlassen.

Die Registrierung
Registriert man sich bei ICQ oder MSN kommt es einen schnell so vor, als müsste man sich – überspitzt ausgedrückt – erst einmal ausziehen, bevor man den Dienst Nutzen darf. Name, Geschlecht und Alter sind zwar keine Pflichtfelder bei der Registrierung für ICQ, die eMail-Adresse muss jedoch in jedem Fall angegeben werden. Hier geht Redmond noch einen Schritt weiter. Der vollständige Name sowie das Land in dem man lebt oder auch das Geburtsjahr oder sogar die Postleitzahl sind bei der Registrierung Pflichtfelder.

Eine JID (Jabber-ID) kann man sich ohne die Angabe irgendwelcher persönlichen Daten zulegen. Man wählt einfach eine JID in der Form benutzer@server (ähnlich einer eMail-Adresse), wählt ein Passwort aus und schon wird der Account auf dem jeweiligen Server angelegt. Ohne eMail-Adresse oder andere persönliche Daten.

Die Server
ICQ, MSN, AIM und Yahoo Messenger nutzen allesamt ein zentralisiertes System. ICQ-Nutzer müssen sich beispielsweise immer zu login.icq.com verbinden. Ist dieser Server down ist es für alle Nutzer dunkel. Kein Chatten in ICQ mehr möglich – für keinen Nutzer.

XMPP nutzt ein dezentrales System. Fällt hier ein Server aus, sind lediglich die Nutzer dieses Servers betroffen. Dauert ein Ausfall einmal länger kann man sich unkompliziert bei einem anderen Server einen neuen Account zulegen. Schließlich möchte ja niemand die persönlichen Daten des Nutzers haben.

Transports
Entscheidet man sich für Jabber, die Kontakte möchten jedoch nicht mit “umziehen” so hat man bei Jabber die Möglichkeit durch Transports weiter mit den ICQ-Kontakten zu reden. Einen solchen Dienst bieten weder ICQ noch MSN.

Simultane Logins
Jabber ist vielseitig einsetzbar. Über die Prioritäten-Einstellungen kann man an mehreren Geräten gleichzeitig verbunden sein. Sei es am PC zuhause, am Arbeitsplatz und am Handy. Über die Prioritäten lässt sich das einfach steuern. Meldet man sich bei ICQ und MSN an einem anderen Gerät an so wird grundsätzlich die Verbindung beim anderen Gerät getrennt.

Einsatz im Unternehmen
Aufgrund der Nutzungsbedingungen – man tritt ja bekanntlich sämtliche Rechte an den gesendeten Inhalten an den Anbieter ab (unter Umständen auch Firmengeheimnisse) – eignen sich ICQ und MSN definitiv nicht für den Einsatz in den Unternehmen.

Jabber ist durchaus für die unternehmensinterne Kommunikation geeignet. Jedes Unternehmen kann beispielsweise im internen Netzwerk einfach einen eigenen Jabber-Server installieren. Somit bleiben geheime Informationen auch dort wo sie bleiben sollten – im Unternehmen.

Quellcode
XMPP ist quelloffen und kann (die nötigen Kenntnisse vorausgesetzt) von jedermann angepasst werden. ICQ und MSN arbeiten nach dem Closed-Source-Prinzip. Würde ICQ plötzlich den Quelltext so ändern wollen, dass alle verschickten Inhalte in einer Datenbank gespeichert und (in welcher Form auch immer) ausgewertet werden sollen bekommt das erstmal wohl niemand mit. Bei Open-Source-Software würde ein solches Vorgehen vermutlich schnell auffallen, was die Sicherheit für die Benutzer erhöht.

Sicherheit
Wo wir grad beim Thema sind: Bei XMPP gibt es auch die Möglichkeit sich zu einem verschlüsselten Server (SSL) zu verbinden. Diese Funktion bieten weder ICQ, noch MSN an.

Außerdem können Nachrichten, die via Jabber verschickt werden, mittels PGP oder OTR verschlüsselt werden. OTR ist zwar auch mit ICQ möglich, PGP jedoch nicht.

Chaträume
Jabber bietet jedem Nutzer die Möglichkeit einen eigenen Chatraum, einen so genannten MUC (Multi-User Chat), zu erstellen. Einen ähnlichen Dienst bietet in dieser Form weder ICQ, noch MSN.

Erweiterbarkeit
Okay, dieser Punkt wird wohl die wenigsten Benutzer interessieren, aber dennoch möchte ich ihn hier erwähnen. Besitzt man die nötigen Kenntnisse kann das Protokoll beliebig erweitert werden. Hier sind wir wieder bei dem Open-Source-Vorteil. Bei ICQ und MSN ist dies nicht möglich. Dort ist man auf das Wohlwollen und den Einfallsreichtum der jeweiligen Programmierer angewiesen.

Ich denke das sind einige Vorteile, die Jabber/XMPP gegenüber der proprietären Konkurrenz bietet. Natürlich ist es jedem selbst überlassen welchen Dienst man nutzt. Ich finde es aber sinnvoll auch für andere Dinge offen zu sein.

Was viele Nutzer in der Regel nicht wissen: Wer einen eMail-Account bei GMX, web.de oder Google besitzt hat automatisch auch einen Jabber-Account. Hier entspricht die Jabber-ID der eMail-Adresse beim jeweiligen Anbieter. Alle bieten auch eigene Clients (zum Beispiel Google Talk) an, man kann aber auch hier jeden beliebigen Messenger nutzen, der das XMPP-Protokoll unterstützt.

Weitere Infos zu Jabber gibt es beispielsweise bei Deshalbfrei.org und einfachjabber.de.